La necesidad de aplicar los principios del desarrollo sostenible al diseño del drenaje urbano de aguas lluvias se debe al crecimiento de la población y por tanto, de las zonas urbanas en los últimos años. Dicho crecimiento no es sostenible y sobrepasa paulatinamente cualquier previsión, cualquier diseño, cualquier planeamiento de servicios urbanos, produciendo un gran aumento de las superficies impermeables y los problemas a raíz de ellas asociados a la escorrentía superficial generada. Por tanto, los sistemas de drenaje urbano de aguas lluvias actuales necesitan de la aplicación de técnicas nuevas que ayuden a solucionar los problemas existentes. En este sentido, el drenaje sostenible pretende tratar de forma natural el agua de lluvia y aprovecharla en lo posible, sin convertirla en agua residual, con el objetivo de completar la labor realizada por los sistemas de drenaje convencionales. El desarrollo sostenible aplicado al drenaje urbano de aguas lluvias toma forma en un conjunto de medidas e instalaciones o sistemas que pretenden minimizar los problemas asociados al ciclo del agua en la ciudad, a través de efectos de infiltración, retención, pretratamiento y utilización de estos volúmenes de aguas.