El presente artículo propone una breve reflexión crítica de los conceptos subalternidad y poscolonialidad, aplicados sobre la llamada literatura de la pampa chilena, misma que debe ser entendida a partir de un imaginario y de una representación narrativa que recoge diversas experiencias de los habitantes del mundo del salitre en Chile, desde el inicio del siglo XX. El objetivo de este trabajo es proponer, desde la revisión de algunas novelas de Hernán Rivera Letelier, una base de estudio que facilite comprender la novela del salitre, como parte de un paradigma literario relevante dentro del ámbito de las letras chilenas.