Dado que con la edad aumenta el sedentarismo y con éste aparece una serie de enfermedades que limitan la capacidad funcional y física de los adultos mayores es que interesó realizar un trabajo para verificar la incidencia de dos programas de acondicionamiento físico, uno de tres sesiones semanales de una hora de duración de trabajo en agua y otro de trabajo en terreno, sobre la capacidad física, cognitiva y anímica en sendos grupos de adultos mayores y contrastar la efectividad de uno y otro y entre si con sujetos controles. La pregunta es: ¿Es más adecuado, para modificar significativamente algunas variables físicas, cognitivas y anímicas seleccionadas, un programa de acondicionamiento físico de natación o un trabajo aeróbico en terreno en adultos mayores? El grupo estuvo constituido por 45 adultos mayores divididos en tres grupos; grupo control (n=15), grupo que practicó natación (n=15) y grupo que realizó gimnasia aeróbica (n=15). A todos los sujetos antes y después del período de acondicionamiento de 5 meses de duración, de natación o de gimnasia aeróbica, se les aplico una batería de test, fruto de una combinación de los test EFAM – Chile y Senior Fitness Test. Los resultados muestran que los adultos mayores al ser sometidos a un plan de entrenamiento sistemático, alcanzando una adecuada carga de trabajo respecto al grupo etareo que pertenecen alivian significativamente el deteriorado estado físico. El estudio permite concluir que ambos programas son adecuados para modificar variables físicas y funcionales pero para resultados más significativos es más efectivo el programa de acondicionamiento físico en agua, ya que todas las actividades realizadas dentro de agua son más placenteras, con beneficios colaterales que si se realizan en el medio terrestre.